Mimo heroicznych walk w Europejskim Turnieju Kwalifikacyjnym rozgrywanym w Madrycie, Sylwii Matuszak nie udało się zakwalifikować do Igrzysk Olimpijskich w Tokio. Szablistka KKSz-u Konin odpadła dopiero w półfinale, choć pojedynek zaczęła bardzo dobrze. Kluczowym momentem starcia był uraz głowy polskiej zawodniczki.
W kwalifikacjach ostatniej szansy wystartowało 14 zawodniczek z Europy. W tym gronie znalazła się koninianka, Sylwia Matuszak, która prawo startu w turnieju wywalczyła w marcu podczas Pucharu Świata w Budapeszcie.
Spośród wszystkich zawodniczek prawo wyjazdu na olimpiadę otrzymywała jedynie najlepsza szablistka. Eliminacje pokazały, że Matuszak znajduje się w świetnej formie i realnie może powalczyć o bilet do Tokio. W sześciu pojedynkach reprezentantka Polski przegrała tylko z Caitlin Maxwell z Wielkiej Brytanii (4:5), pokonując w pozostałych starciach Holenderkę Marleen Buitenhuis (5:1), Belgijkę Jolien Corteyn (5:4), Azerkę Anną Bashtę (5:1), Turczynkę Deniz Unludag (5:4) i Rumunkę Biancę Pascu (5:4).
Świetny wynik osiągnięty w grupie pozwolił Sylwii Matuszak na wysokie rozstawienie w fazie pucharowej i wolny los w 1/8 finału. W ćwierćfinale koninianka stoczyła kolejny zacięty bój z Deniz Unludag. Podobnie jak w eliminacjach niemal cała walka toczyła się punkt za punkt, jednak Polka okazała się skuteczniejsza w końcówce, zapewniając sobie wygraną 15:11 i udział w półfinale.
W nim po raz kolejny Matuszak zmierzyć się miała z przeciwniczką znaną z grupy. Azerka Anna Bashta to jedna z wyżej rozstawionych w rankingu szablistek od Matuszak, jednak w eliminacjach znacznie lepsza okazała się koninianka. Ponownie walkę znacznie lepiej rozpoczęła Polka, która uzyskała 2-, a nawet 3-punktowe prowadzenie, które stopniało dopiero przed przerwą, na którą już z jednym punktem prowadzenia schodziła reprezentantka Azerbejdżanu.
Po przerwie wydarzył się być może kluczowy dla losów tego starcia incydent. Po skutecznej akcji Bashty na 9:9 Polka trafiona została w nieosłoniętą część głowy i potrzebna była pomoc medyczna. Po powrocie do walki Azerka trafiła koniniankę trzy razy z rzędu i choć Matuszak zdołała jeszcze nawiązać walkę, zmniejszając straty do wyniku 12:11, to końcówka należała zdecydowanie do Bashty. Tym samym olimpijska nadzieja całego Konina straciła szansę na wyjazd do Tokio.
Przeciwnika Polki wygrała po zaciętym boju finałowym z Anną Limbach z Niemiec 15:13 i to ona weźmie udział w najbliższych igrzyskach.
fot. screen z transmisji European Olympic Qualification